Testimonios: P. Ángel Garrido, Misionero paúl en Madagascar

Publicado por Caminos de Misión

"Creo que el trabajo misionero del grupo de paúles españoles en el Androy (Madagascar) está dando todo el fruto razonablemente esperado. Nos queda un gran reto: Hacer sostenible el desarrollo humano-cristiano de la zona asegurando la continuidad de la ayuda espiritual y económica del exterior, léase España."

—Esto es lo que decía Ángel Garrido, en medio de la conversación, ante una triple pregunta: ¿Qué habéis hecho hasta ahora, en estos cuarenta años, qué habéis conseguido y que pensáis hacer?
—Con modestia y humildad vicencianas, pero con la verdad por delante, bien puede decirse que se ha trabajado esforzadamente, a buen ritmo y con buena planificación.
En este tiempo el Androy ha mejorado notablemente en su desarrollo humano, educativo y cristiano.
Estamos viviendo los años importantes y nada fáciles de la transición.

—¿A qué transición te refieres?
—El fin de nuestra Misión, como el de toda Misión ad gentes, es conseguir que con la ayuda de los misioneros del exterior, se llegue al desarrollo adecuado de las estructuras de la Iglesia local; y alcanzada su maduración en el mayor grado posible, pasar el relevo al clero nativo.

—¿Cuándo se estima que pueda llegar ese momento en este caso?
—Cuando lo decidan los Superiores guiados por el Espíritu Santo Mientras tanto la Biología va dejando caer sus avisos. La edad media del grupo es algo más de 60 años. En 10 ó 15 años, yo que soy el más joven tendré 65 y el mayor tendrá…90.

—¿Cómo preparáis esos futuros acontecimientos?
—Estamos claramente en una etapa de consolidación más que de expansión. Intensificamos la formación de seminaristas, sacerdotes, religiosos, laicos comprometidos y organizaciones eclesiales.

—¿Puedes citar alguna muestra?
—Sí, estamos iniciando un ambicioso”Plan de formación de laicos”. Hemos levantado numerosas escuelas y templos; estamos empeñados en dejar abundantes “piedras vivas”de laicos bien formados en la nueva Iglesia. El programa sería imposible sin personal y medios adecuados.
La Misión no es autosuficiente y tardará años en serlo. Sin la ayuda exterior no parece posible mantener el nivel actual de desarrollo de la Iglesia católica en el Androy.

El P. Ángel Garrido Santiago es el más joven del grupo de misioneros (Málaga, 1959) y el último en llegar de España a la Misión, hace ahora 20 años. Ingresó oficialmente en la Congregación de la Misión (Misioneros Paúles) en 1981 (Burgos). Fue ordenado sacerdote en 1984 (Madrid, Basílica de la Milagrosa). En 1988 llegaba a la Misión del Androy. Antes, tres años de trabajo pastoral en Madrid y un año de preparación misionera en el Instituto Católico de París.

—Ángel, ¿por qué misionero en Madagascar?
—Mi vocación misionera surgió siendo estudiante. Me impactó mucho la figura de algunos misioneros que vinieron a vernos al Seminario; como el P. Manuel Garrido (no familiar nuestro aunque con el mismo apellido)), o el P. Maroto. Los dos son hoy compañeros en la Misión. Sigo creyendo que el mejor medio para suscitar vocaciones es el contacto personal.

— ¡Menudo tema! ¿Qué vocaciones tenéis?
—Hay unos 20 seminaristas mayores diocesanos. Para paúles tenemos entre 20 y 30 seminaristas y dos o tres ordenaciones anualmente.

—¿Cuál ha sido tu trabajo?
—El de un misionero más. El trabajo de todos nosotros quedó bien descrito en el número extraordinario de Caminos de Misión, publicado con ocasión de los 40 años de nuestro trabajo misionero en el Androy.(Nº 109, diciembre de 2006).
Trabajé mis primeros ocho años en el distrito de Beloha. Dos años de reciclaje en París y diez años que llevo en Tsihombe, con mi compañero el P. Antonio Ruiz Cueto.
Nuestro distrito tiene unos 3.000 kilómetros cuadrados y 45 Comunidades por pueblos y población diseminada. Casi todos los nuevos cristianos ya son hijos de cristianos. Un 75% de nuestros cristianos son cristianas, mujeres.
Son gente sencilla, amable, generosa y agradecida, ¡es mi pueblo!

—¿Qué piensa ese pueblo de vosotros, los misioneros?
—Ellos saben que hemos dejado una vida mejor en España para estar a su lado, compartir su vida y anunciarles el Evangelio.

—¿Qué es lo mejor que crees haber hecho en la Misión? Dínoslo, a los lectores de Caminos de Misión.
—Sin dudarlo, precisamente el testimonio de mi presencia, de mi cercanía a todos ellos, en nombre de Jesús, nuestro hermano común, sin buscar nada de ellos a cambio.

—¡Sólo eso ya es suficiente para gastar una vida feliz y contento en el Androy!
—Y si alguno se siente llamado y está dispuesto a acompañarnos en el relevo, todavía es tiempo de “mojarse” por Jesús, aunaremos esfuerzos y sentiremos sobre nosotros la bendición de san Vicente, que tanto amó a la Misión de Madagascar.

—Gracias, Ángel; eres un ángel. (Aunque ahora mucho más “grande” que cuando llegaste al Seminario Reina de los Apóstoles de Andújar con tus padres y tus hermanos mayores, Jesús y Javier. Tenías entonces 11 años. Y el caso es que aún lo recuerdo.)
Por tu testimonio, tu interesante información y por el tiempo que nos has dedicado, gracias.